Het Wereld Muziek Concours (WMC) in Kerkrade gaat flink saneren om in 2026 toch een festival te kunnen organiseren. Een grote openingsmanifestatie en de traditie van allerlei extra concerten worden zo goed als zeker geschrapt wegens geldgebrek. Concourswedstrijden voor harmonieën, fanfares en showbands moeten overeind blijven.
Dat beeld schetste WMC-directeur Bart van der Roost dinsdagavond tijdens een informatiebijeenkomst voor raadsleden.

Minder mars en show

De mars- en showwedstrijden in het Parkstad Limburg-stadion worden teruggebracht naar twee weekends. Het buitenfestival, als ontmoetingsplek, wordt kleiner van opzet. De professionalisering van het WMC-kantoor staat onder druk omdat er geen geld is om nieuwe betaalde krachten aan te nemen, terwijl tegelijkertijd de regels, technische voorzieningen en veiligheidsmaatregelen meer aandacht vragen. De organisatie is sterk afhankelijk van de inzet van vrijwilligers.

Weinig informatie

Over de nieuwe begroting voor komend jaar gaf de WMC-directeur nauwelijks informatie, mede omdat onduidelijk is hoeveel subsidie de provincie wil geven. Van der Roost gaat er wel 100 procent vanuit dat de provincie over de brug komt, ook volgend jaar al.
Cultuurwethouder Jo Schlangen (Burgerbelangen) zegt dat een provinciale subsidie absoluut noodzakelijk is. “De gemeente kan het WMC niet alleen overeind houden.” De wethouder liet in augustus al aan de raad weten dat hij verwacht dat het WMC in 2025 een beroep zal doen op de gemeente voor een extra subsidie. Het zou gaan om enkele tienduizenden euro’s extra.

Financiële problemen

Het WMC is ondanks een grote reddingsoperatie vorig jaar nog niet uit de financiële problemen. Voor de komende jaren is een groot probleem ontstaan door het wegvallen van de gevraagde subsidie van het Fonds voor Cultuurparticipatie (FCP). Het WMC had een miljoen euro willen krijgen (vier keer jaarlijks 250.000 euro), maar de aanvraag is afgewezen omdat het FCP zowel financieel als artistiek de WMC-plannen beneden peil vond. Er zijn nog geen nieuwe subsidiegevers gevonden.

Bezwaar

Het WMC heeft bezwaar aangetekend tegen de afgewezen subsidie. “Het FCP heeft zich inhoudelijk vergist,” aldus festivaldirecteur Van der Roost. Maar hij voegde meteen toe dat hij denkt dat het FCP niet terugkomt op zijn besluit. Op de website van het fonds staat dat bezwaarschriften alleen kunnen gaan over het gevolgde proces en dat er niet opnieuw inhoudelijk naar aanvragen wordt gekeken.

Subsidie provincie

Een ander begrotingsprobleem is dat het WMC zijn aanvankelijk subsidieverzoek bij de provincie (voor vier jaar steun) heeft ingetrokken. Het WMC mikt nu op een provinciale regeling voor beeldbepalende culturele evenementen. Die regeling bestaat echter nog niet, maar is wel aangekondigd. Daarmee heeft het WMC een risico genomen en weet de organisatie voorlopig niet hoeveel subsidie de provincie over heeft voor het grootste evenement in Kerkrade.

Nieuwe begroting

Voor de gemeente Kerkrade waren deze ontwikkelingen reden om een nieuwe begroting voor komend jaar te vragen. Hoe lost het blaasmuziekfestival het tekort aan subsidies op? Als de gemeente op dezelfde voet het stichting WMC blijft steunen, dan is de gemeente de grootste subsidiegever van het blaasmuziekfestival. De gemeente is normaliter goed voor een jaarlijkse reguliere subsidie van 120.000 euro. Daarnaast heeft de gemeente vorig jaar een schuld van het WMC van 340.000 euro kwijtgescholden. En er komt volgend jaar waarschijnlijk nog een incidentele subsidie bij van enkele tienduizenden euro’s.

Tussenjaar

Komend jaar is voor het WMC een tussenjaar. Pas in 2026, als het WMC 75 jaar bestaat, is het volgende festival gepland. In tussenjaren is het WMC sterk afhankelijk van subsidies, omdat commerciële sponsoren en inkomsten uit kaartverkoop dan niet of nauwelijks aan de orde zijn.
Bron: L1 Nieuws redactie, Leo Hauben