tekst & foto’s Geert Vanmaeckelberghe
Zondag 7 september 2025 werden er in Park Hof De Bist te Ekeren, Highland Games georganiseerd. Een organisatie van de Antwerp-Highlanders, stevige jongens met spierballen. De Vlaamse Amateurmuziekorganisatie (VLAMO) verleende haar medewerking en zorgde voor de muzikale doedelzaknoot.
Maar wat zijn Highland Games? Zeg maar Schotse Spelen waarbij ploegen het in allerhande krachtproeven tegen elkaar opnemen. Kogelslingeren, boomstam werpen, touwtrekken, gewichten torsen, enzovoorts. Wie denkt dat dit enkel voor mannen is voorbehouden heeft het mis. Goed georganiseerde damesploegen (girlpower) stonden hun mannetje en lieten zich positief opmerken. Mooi om zien hoe alles sportief en kameraadschappelijk verloopt. Hier geen hooligans, spanning of misplaatste wedijver. Medestanders schudden de winnaar de spreekwoordelijke hand of beter de high five.
Opvallend hoe dit event ook de kaart van de jeugd en de allerkleinsten trekt. Kindergrime, speeltuin en deelname aan het touwtrekken als vaste waarde van de Highland Games.
Met ondersteuning van VLAMO zorgden drie pipe bands voor vier muzikale optredens. Zij namen deel aan de evaluatieconcerten waarbij jurylid Thijs Martens tips & tools insprak op tape. Wat is goed en wat kan beter en hoe gaan wij daarbij te werk? Pipe majors en drum sergeants doen hiermee hun voordeel tijdens het volgende werkjaar. Dit jurylid was piekfijn en correct uitgedost (een voorbeeld) en droeg geen zonnebril. Hierdoor keek hij de muzikanten die hij beoordeelde in de ogen en omgekeerd.
Het was aangenaam om de diverse optredens te beleven, de muziek kwam helemaal tot zijn recht. Een formatie doedelzakspelers zorgt voor een zeker geluidsniveau maar dat werd op het gras en omgeven door een cocon van huizenhoge bomen goed geabsorbeerd. Visueel zorgen de bassdrums en de tenorspelers voor spektakel met het florishing (ronddraaien) van de sticks.
Het partnership dat VLAMO aanging met de Antwerp-Highlanders is voor herhaling vatbaar. Beide zaken versterken elkaar. Laat ons ook niet vergeten dat dit publieksgericht evenement outdoor plaats vindt en op heel wat belangstelling kan rekenen. Beslist een aanrader voor nog andere pipe bands.
