Van 12 t/m 18 mei was de Nederlandse slagwerker, componist en docent Dirkjan van Groningen te gast in de Amerikaanse staat Iowa. Op uitnodiging van zijn Amerikaanse collega Shawn Sandersfeld verzorgde hij verschillende workshops aan middelbare scholieren en gaven ze samen een clinic tijdens de jaarlijkse Iowa Bandmasters Association Convention.
Tijdens zijn verblijf gaf Dirkjan workshops aan studenten van Linn-Mar Excelsior Middle School in Marion en Mid-Prairie Middle School in Kalona. Daarnaast werkte hij intensief samen met het Mid-Prairie Homeschool percussion ensemble, waarmee hij zijn eigen slagwerkensemble stukken instudeerde. Als hoogtepunt van zijn reis verzorgde hij samen met dit ensemble en gastheer Shawn Sandersfeld een clinic tijdens de prestigieuze conferentie in Cedar Rapids.
Naast educatie was er ook ruimte voor cultuur. Dirkjan bezocht onder andere een lokale bakkerij gerund door de Amish gemeenschap, kreeg een rondleiding door het indrukwekkende muziekgebouw van de University of Iowa, en ontdekte de Nederlandse wortels van het stadje Pella, waar typisch Nederlandse elementen onderdeel zijn van het stadsbeeld.
“Ik ben oprecht onder de indruk van het niveau van de Amerikaanse scholieren,” aldus Dirkjan. “Veel van hen spelen al vanaf de brugklas samen in orkest. Dat hoor je terug in hun klank en samenspel.”
De samenwerking kwam tot stand nadat online in aanraking kwam met Dirkjan z’n slagwerkensemble stukken. Hij werd enthousiast en besloot ermee aan de slag te gaan met z’n slagwerkensemble.
Een uitgebreid reisverslag is te vinden op Dirkjan z’n persoonlijke Facebookpagina onder de hashtag #djgoesiowa.
